Abriendo y enriqueciendo la mente
Obras recomendadas por Lázaro Gidekel

EN BUSCA DE LA MEMORIA La emergencia de una nueva ciencia de la mente ERIK KANDEL Katz Editores 568 páginas

El Premio Nobel de Medicina del año 2000 escribe su autobiografía, como se les pide a todos los que fueron  consagrados  por el célebre Comité sueco, en una forma admirable y llena de enseñanzas.

Erk Kandel nació en Viena en el año 1929, hijo del propietario de una pequeña juguetería. A los 9 años es dasalojado de su casa por los nazis que encontraron en los austríacos un apoyo incondicional en su política racista, y en 1939 consigue emigrar con toda su familia a los Estados Unidos, después de sufrir los despojos, atropellos y humillaciones del nuevo régimen.

Kandel formó parte de una elite de profesores y estudiantes formados en el psicoanalisis de Freud, que logró salvarse de la tragedia de Europa y se instaló en E. Unidos.  Fascinado por este enfoque original decide estudiar medicina para seguir esta nueva rama de la psiquiatría.

Ingresó a la New York University Medical School en 1952  y se graduó en 1956.

Al trabajar por un período electivo en el laboratorio de Grundfest en Columbia University, le expresó su deseo de encontrar las bases biológicas y anatómica del yo, id y ello.  En lugar de exasperarse por este proyecto grandioso, Grundfest  le explicó que para entender la mente debía comenzar a estudiar el cerebro comenzando con una célula por vez.

Acá comienza una de las carreras más apasionantes en la exploración de las bases moleculares de la memoria y el aprendizaje.  Pasó un año y medio en Paris para estudiar la Aplasia, un caracol gigante de mar caracterizado por tener un cerebro simple con 20000 neuronas agrupadas en ganglios con escasas células que permiten su estudio y el cambio de conducta por el aprendizaje.

Con un lenguaje claro y con esquemas simples describe los diferentes pasos de su investigación que lo llevaron a identificar las bases moleculares de la memoria a largo y a corto plazo, así como las modificaciones que producen diferentes tipos de aprendizaje.

Cuando llega a la conclusión  experimental que los llamados genes de transcripción, responsable de reacciones moleculares que se traducen en determinadas conductas o reacciones,   pueden ser modificados tanto con la psicoterapia como con psicofármacos, creo que establece un paradigma que termina definitivamente con la clásica división cartesiana de cuerpo y mente.

Pero el libro no sólo describe cada paso de este largo camino de investigación del más alto nivel.  Con un estilo ágil, ameno y pleno de humor, realiza un recorrido por toda la neurología moderna, comenzando con la vida y trabajos de  Ramón y Cajal, Golgi, Sherrington, Helmholtz, Hodkkin, Dale y Loewi, entre muchos otros. Los elementos que habíamos estudiado fríamente durante la carrera de medicina, cobran vida y fuerza a través de las descripciones e historias que nos cuenta Kandel y que nos permite apreciar todo el valor de estas extraordinarias contribuciones.

En resumen, un libro que todo médico debe leer para su formación profesional y humana.