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Cáncer colorrectal –
Reconózcalo tempranamente
(Última revisión: Abril 2008)
Dr.
José A. Rojman
El cáncer de colon y recto
es una de las formas más curables de cáncer.
Cuando se detecta tempranamente y se trata en
forma rápida, más del 75% de los pacientes
pueden curarse y volver a una vida normal.
El cáncer de colon y recto
se desarrolla a través de un largo período de
tiempo, de modo que es posible
detectarlo mucho antes de que ocurran los
síntomas. La detección precoz
de pequeños tumores en forma de pólipos
también aumenta la posibilidad de curación, aún
por métodos no quirúrgicos.
LOS
HECHOS
El cáncer colorrectal es el
segundo cáncer en frecuencia, después del cáncer
de pulmón. La gran mayoría de los casos ocurre
después de los 50 años de edad, tanto en
el hombre como en la mujer.
Cualquier individuo con
una historia personal o familiar de cáncer
colorrectal, pólipos en el colon o colitis
ulcerosa, se halla especialmente en riesgo
de adquirir la enfermedad y debe ser
prolijamente examinado.
¿QUE
HACER?
Tres tipos de tests pueden
detectar el cáncer colorrectal en forma simple,
segura, y con escasa molestia:
-
El test de sangre oculta en
materia fecal,
que estudia la presencia de sangre oculta en las
deposiciones, lo cual puede ser un signo de
cáncer u otras enfermedades internas.
-
El
estudio videoendoscópico del recto y
colon, en el cual el médico inspecciona estos
órganos por medio de un instrumento flexible, y
bajo sedación anestésica. Este aparato permite
examinar con detenimiento toda la longitud del
intestino grueso, y si alguna anormalidad es
descubierta, puede tomarse una pequeña porción
de tejido para su análisis.
-
El
estudio llamado colonoscopía virtual,
que resulta menos invasivo, no requiere
sedación, y que debe seguirse de una
videocolonoscopía en caso que detecte algún
hallazgo anormal.
Frecuentemente, una
lesión antecesora del cáncer, llamada pólipo,
puede ser detectada y habitualmente extirpada
por el mismo método videoendoscópico, en forma
ambulatoria y con escasa molestia para el
paciente. Si un cáncer es hallado, la cirugía, a
veces combinada con otros métodos terapéuticos,
es el método más efectivo de tratamiento.
¿CUANDO?
Con algunas variantes, las
recomendaciones actuales para la realización de
estos procedimientos son las siguientes,
tanto para hombres como mujeres:
- Un test de sangre
oculta en materia fecal anual, después
de los 50 años, para ambos
sexos.
O, en su defecto,
- Un examen
videoendoscópico cada 5-8 años después de
los 50, siempre que los
anteriores hayan
resultado negativos.
O, en su defecto,
-
Un
examen de colonoscopía virtual cada 5
años, después de los 50, siempre que alguno de
los anteriores haya resultado negativo.
ESTAS
RECOMENDACIONES SON VALIDAS PARA PERSONAS
SIN SINTOMAS.
POR EL CONTRARIO, SI UD. TIENE SANGRE POR EL
RECTO, O UN CAMBIO EN SUS MOVIMIENTOS
INTESTINALES, VEA A SU MEDICO INMEDIATAMENTE.
Si Ud. está próximo
a estos grupos de edad,
averigüe con su médico cuál es el test más
conveniente para su caso y con qué frecuencia.
Si su historia clínica indica que Ud. tiene un
alto riesgo de cáncer de colon y recto, es
posible que necesite estos procedimientos más
tempranamente y/o más frecuentemente.
DESPUES DE TODO, ESTO CONSTITUYE EL MEJOR
SEGURO PARA DETECTAR PRECOZMENTE EL CANCER
COLORRECTAL, CUANDO PUEDE SER FACILMENTE
CURADO CON UNA SENCILLA INTERVENCION.
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